日前(qián),联发科宣布成(chéng)功利用高轨卫(wèi)星测(cè)试了(le)NB-IoT卫星基站的数据传输能力,证明(míng)移动(dòng)网络的技术应用(yòng)在地球同步轨道卫星也(yě)能有效(xiào)工作,这将为无处(chù)不在(zài)的(de)全球物联网覆盖提供一种更具(jù)经济性的方式(shì)。一时间,卫星(xīng)物联(lián)网(wǎng)再(zài)次引发热议。
世界(jiè)银(yín)行数据显示,目前地面物联网(IoT)业务在陆(lù)地(dì)的覆盖率仅为20%,而(ér)海洋覆盖(gài)率则不到5%。在这(zhè)些人(rén)迹罕(hǎn)至却又需要通信的区(qū)域,建设基站和铺设线路的(de)难(nán)度大、成本高。这降低了实现“万物互联(lián)”的可能性。为突破地面基站覆盖范围的限制(zhì),近年来物联网向太空进军的势头开(kāi)始(shǐ)增强。目前,国内外已有多家企业启(qǐ)动了(le)卫(wèi)星物联网计划,让卫星物联网市场绽放出了巨大(dà)的潜力。
卫星成(chéng)助(zhù)力“万物互联”关键一环
5G时代,万物互联(lián)当道。移(yí)动物联网的快速部署(shǔ)已经成为5G时代乃至未来(lái)的重要(yào)趋(qū)势。然而,物联(lián)网技术需(xū)要依靠(kào)基站等基础设施来完成区域的覆盖,而这种连续不(bú)间(jiān)断的覆盖(gài)需(xū)要大(dà)量地投资基础设施建设(shè)。由于在(zài)岛屿、沙漠、海洋等人迹罕(hǎn)至的(de)偏(piān)远地区安装基站和(hé)铺设光纤线路的难(nán)度(dù)大(dà)、成(chéng)本高,目(mù)前(qián)地面蜂窝基站的陆地覆盖率约为20%,而(ér)海洋(yáng)覆盖率则不(bú)到(dào)5%。
卫星物联网通信技术能够突(tū)破因(yīn)地面基站所(suǒ)不(bú)能及而带来的物联网(wǎng)覆盖(gài)限(xiàn)制。因此,不受地理环境和气候环(huán)境影响,且具备全天候服(fú)务能力的卫星通(tōng)信近年来常常获得业内的青睐。
中国航天(tiān)科(kē)工集团行云工程总设计师(shī)刘(liú)萧磊对《中国电子(zǐ)报》记者表示(shì),与卫星互联网相比,卫(wèi)星物(wù)联网不(bú)追求传输速率。物联网连接的是人与物、物与物,且主要(yào)追(zhuī)求的是“广链(liàn)接(jiē)”,因此对速率没有过高要(yào)求(qiú)。
根据全球多(duō)家咨询机构的预测情(qíng)况(kuàng),卫星物联网产业(yè)在未来全球物联(lián)网(wǎng)生态系统中表现(xiàn)出了巨大(dà)的(de)发(fā)展潜力。从市(shì)场规模来看,美国(guó)权威卫星(xīng)行业咨询公司NSR预测,2022年将有(yǒu)1亿至2亿台(tái)物联网设备有(yǒu)接(jiē)入卫星的需求。麦肯锡公司预测,天基物联网的产值在2025年可达5600亿美元至8500亿美元。
从应用(yòng)场(chǎng)景来看,农业管理(lǐ)、工程建筑、海上运输和能源(yuán)行业将成为卫星物联网最重要的应用(yòng)方向,能够对相关行业(yè)的发(fā)展模式产生重大影响。在农(nóng)业应用方面,卫星(xīng)物联网能够大面积收集农场的(de)土壤(rǎng)成分(fèn)、温度、湿度等数据(jù)。在工(gōng)程应用方(fāng)面,卫星物联网能够实现对(duì)偏远地区土木(mù)工程项目的远程(chéng)监(jiān)控。预计(jì)到(dào)2022年,该市(shì)场(chǎng)将以每年25%的增速达到34亿美元。在海运(yùn)应用方面,卫星物(wù)联网能够全程跟踪海上船舶(bó)和集装箱,并提高货运的效率。在能源应用(yòng)方面(miàn),卫星物联网可以监控天然气、石(shí)油和风能等能源在市场(chǎng)上下游的流动数据(jù),以此得(dé)到投资(zī)回报比更高(gāo)的解决方案(àn)。此外(wài),水资源(yuán)监控可以提高缺水地区的水(shuǐ)资源利用率,而这(zhè)也(yě)将促(cù)进缺水地区的可持续发(fā)展。
各国加紧布局卫星物联网计(jì)划(huá)
卫星物联网并不是新兴(xìng)概念。自20世纪90年代末(mò)以来,以铱星(Iridium)、全球星(Globalstar)、轨(guǐ)道通信(Orbcomm)为代表的低轨移(yí)动星(xīng)座均(jun1)展开了各自的(de)物联(lián)网(wǎng)计划,并持续(xù)推动了应用范围和深(shēn)度的不断拓(tuò)展。
近年来,随着商业航天(tiān)领(lǐng)域的快速发展,可(kě)回收运载火箭、“一箭多星(xīng)”等技术正在持续(xù)降低卫星发射的成(chéng)本,因此(cǐ)利(lì)用小(xiǎo)卫星及(jí)其(qí)先进(jìn)的制造技术来推动流水线的批量生产已经(jīng)成为行业标配。随着卫星研发和制造成(chéng)本的不断下降,准入门槛(kǎn)正(zhèng)在(zài)进一步降低,而这能够(gòu)帮助许多初创企业缩(suō)短建设周期、降低研制成(chéng)本并(bìng)实(shí)现快速组网。
轨道通信(xìn)公司的Orbcomm-2是较早在轨运行的卫星物联网计划。该计划(huá)的18颗微型(xíng)卫星在(zài)2012—2015年间(jiān)全部完成(chéng)了发(fā)射,目前已有(yǒu)数百万个卫星(xīng)物联设备部署在工业物联(lián)网领域。天空和空间全球公司由英国、以(yǐ)色列和(hé)澳大利(lì)亚三国联合建立,该公司计划在2020年创建200颗由3u立方体星组成的大(dà)型星座,前三颗实验卫星已于2017年发射成功(gōng)。欧盟Eutelsat公司初期部署的物联网星座由25颗卫(wèi)星组成,第一批四颗卫(wèi)星预计于2020年至2021年之间发射,入轨后将提(tí)供(gòng)商(shāng)业服(fú)务。
以中国航天科工的(de)“行云工程(chéng)”和(hé)中(zhōng)国航天科技的“鸿雁星座”为代表的低轨卫星物(wù)联(lián)网星(xīng)座(zuò)计划正在稳(wěn)步(bù)推(tuī)进。今(jīn)年5月,中国航天科工集团(tuán)的卫星物联网(wǎng)计划取得进(jìn)展,“行(háng)云工程(chéng)”的(de)“行云二号”01星、02星(xīng)两(liǎng)颗(kē)卫星全(quán)部(bù)发射成功。据(jù)悉(xī),“行云(yún)工程”计划(huá)分(fèn)三个阶段,由80颗(kē)低轨通信卫(wèi)星组成的卫星物(wù)联(lián)网(wǎng)星座将在2023年前建成。这能够为极地环境监(jiān)测、地(dì)质灾害监测、气象数据预报、海洋环境(jìng)监测(cè)、海上运(yùn)输通信等(děng)多个行业提供应(yīng)用测(cè)试,并(bìng)为(wéi)后续卫(wèi)星物联(lián)网(wǎng)的组网奠定基础,以实现真正的(de)全球万物互联。
高、低轨联合提(tí)供卫星物联网新(xīn)型解(jiě)决(jué)方案(àn)
中国航天系统科(kē)学与工程研(yán)究员战略规划研(yán)究(jiū)部(bù)咨(zī)询师刘洁在接受记者采(cǎi)访(fǎng)时指出,从轨道(dào)分布来看,GEO(高轨)、LEO(低轨)两种轨道配置均(jun1)被用(yòng)来提(tí)供物(wù)联网服务,且各具优势。从SpaceX、亚马(mǎ)逊、OneWeb等新入局的新兴初创(chuàng)企(qǐ)业的星座计(jì)划来看,低轨已成为(wéi)卫星通信计划的“新赛(sài)道”。
低(dī)轨卫星在卫星通信计划中(zhōng)的优势明(míng)显。“低轨卫星传(chuán)输的延迟更短、路径(jìng)损(sǔn)耗更小,因此发射(shè)成本(běn)相对更低。”中国科学院国家空间科学中心空(kōng)间(jiān)频谱(pǔ)感知技术研(yán)究(jiū)室(shì)副主任闫毅告诉记者。
目前,已有(yǒu)多家互联网(wǎng)企业和卫(wèi)星运营商提(tí)出星座计(jì)划,并发射了多颗试验星和业务星以抢占蓝(lán)海市场。一(yī)时间,低轨(guǐ)空间(jiān)变(biàn)得拥(yōng)挤不堪。根据赛迪顾问发布(bù)的《“新基(jī)建(jiàn)”之中国卫星互(hù)联网产业发(fā)展白(bái)皮书》,近地轨道可(kě)容纳约6万颗(kē)卫星。预计到2029年,地(dì)球近地轨道将部署(shǔ)约(yuē)5.7万(wàn)颗卫(wèi)星,因此轨位空间将所剩(shèng)无几。
基于此,高、低轨(guǐ)联合提供(gòng)的卫(wèi)星物联网(wǎng)解决(jué)方案将成未来卫星物联(lián)网发展的趋势之一,而高轨(guǐ)也将在星座计划中释放出更多的(de)潜(qián)力和更(gèng)大的(de)市场空间。2019年8月,澳大利亚(yà)物联网企业Myriota与澳大利亚最大的(de)GEO卫星运(yùn)营商Optus合(hé)作,结合高(gāo)低轨(guǐ)卫星的各自优势来(lái)服务于(yú)卫(wèi)星(xīng)物(wù)联网市场。
日(rì)前,联发科(kē)基于标(biāo)准(zhǔn)NB-IoT芯(xīn)片(piàn)开(kāi)发出了支持卫星功能的(de)设备。该设备通(tōng)过国际海事卫星组织的Alphasat L波段卫星,已(yǐ)成功与(yǔ)商用GEO卫星建立了双向链路,实现(xiàn)了物联网(wǎng)业务(wù)的全球覆盖。国(guó)际海事卫星(xīng)组织(zhī)产品高(gāo)级总监Jonathan Beavon先(xiān)生介(jiè)绍,此次试验表(biǎo)明(míng),通过小(xiǎo)幅修改即可让移(yí)动通(tōng)信技术有效地应用于GEO卫星。这(zhè)将为混合型(xíng)全球(qiú)物(wù)联网(wǎng)的覆盖提供一(yī)个极具成(chéng)本效益的途径(jìng),同时也能释放出高轨卫星的更多应(yīng)用价值。”
高(gāo)、低轨共同发展物(wù)联(lián)网(wǎng)业务可以打造(zào)立体式的(de)物联(lián)网服务模式,并为行业提供(gòng)卫星物联网发展的新解决(jué)方案。
“天地一体化”服务仍有待探索
实现卫星和地面设备(bèi)的互联会涉及地面通(tōng)信和(hé)卫(wèi)星通信等多种(zhǒng)手段的结合,因此这种“天地一体化(huà)”的服(fú)务需要将二维地面(miàn)网络(luò)与近地三维(wéi)卫星通信网络进行融合与升级,以此打破通信(xìn)基础设施由于(yú)空间分布不同而导致(zhì)的业务、服务的(de)隔阂。目前,虽然(rán)“天地一体”物(wù)联网服务的(de)前景被广泛(fàn)看好,但尚未形成真正成(chéng)熟的商业模式。
在赛迪顾问物联网产业(yè)研(yán)究中心高级分析师刘暾看来,卫星物联网会更多地面向行(háng)业用(yòng)户。卫(wèi)星物联网(wǎng)具有传输覆盖(gài)广(guǎng)、不受地(dì)理环(huán)境限制、可靠(kào)性高等特性,将有望为(wéi)行业客户提供更加优质的专网服务(wù)。然而,由(yóu)于“天(tiān)地一体化”网络涉(shè)及(jí)复杂的通(tōng)信环境和多个通信(xìn)系统,其(qí)节点比(bǐ)传(chuán)统的物联网环境更加繁多和复(fù)杂。与(yǔ)此同(tóng)时,由于多个通信系统的运营者不同,更多安全、可靠、高效的网络接口(kǒu)需要被设计出(chū)来,以此实现网(wǎng)络深(shēn)度和(hé)安全的融(róng)合。这将给整个通信设备产(chǎn)业带来更多挑战。
赛迪(dí)智库(kù)无(wú)线(xiàn)电管(guǎn)理研究所(suǒ)副研究员周(zhōu)钰哲此(cǐ)前(qián)向记者表示,这种“天地一(yī)体化”网络需要攻克技术(shù)难(nán)题。要(yào)做到(dào)地面(miàn)物联网(wǎng)信号和非(fēi)地(dì)面网络信(xìn)号的无感切换(huàn),一是要重新(xīn)设计(jì)兼容的星地通信(xìn)协议,比如优化通信系统间的切换流程;二(èr)是要考虑智能、高(gāo)效的频率(lǜ)共享(xiǎng)与干(gàn)扰消(xiāo)除方法,以应对每条(tiáo)链路上(shàng)不同的数据(jù)速率(lǜ)需求;三是要实现卫星等非地(dì)面(miàn)通信设备(bèi)小(xiǎo)型化和轻(qīng)量(liàng)化设计,以此避免非(fēi)地面通信网络的(de)载荷限制。
此(cǐ)外(wài),由于卫星与地面运(yùn)营商之间的利益关系还有待(dài)协调,这种(zhǒng)协议体(tǐ)制(zhì)竞(jìng)争存在着(zhe)极大变数。刘(liú)洁(jié)指出(chū),“天地一(yī)体化”的网络融合需要优(yōu)化资源配置(zhì),并平衡好(hǎo)协议体制(zhì)的竞争,从而更好地发挥作用。目前,国际通(tōng)信卫星公司、欧(ōu)洲卫星(xīng)通信公司、天空完(wán)美(měi)日星公司等卫星运营服务商在融合服(fú)务方面已经进行多种尝试并积累了成(chéng)功的经(jīng)验,因此能(néng)够向用(yòng)户提供(gòng)融合天(tiān)地通信网络资源的解决方案。